A mediados del siglo XX, la teoría turística se fortalece y algunos turismólogos contemporáneos determinan cinco corrientes básicas aplicadas al turismo:
- Corriente económica: el turismo como un hecho económico, donde se aprovecha los recursos o bienes de tipo económico. La importancia del turismo radica en el beneficio económico que pueda dejar la región receptora en donde se lo practica (Schullern, 1911).
- Corriente psico-psocial: el turismo como un hecho social.
- Corriente cinética: el turismo como un hecho de movimiento.
- Corriente de la definición: todo turismo parte de cuatro elementos: desplazamiento, ingresos, gastos y el viajero.
- Corriente de la descripción: el turismo es un fenómeno descriptible.